Начиная с середины 1990-х гг. в связи с общими процессами реформирования российской экономики, переводом ее на рыночные механизмы функционирования были начаты реформационные процессы и в жилищно-коммунальном хозяйстве. Концепция реформы ЖКХ была утверждена Указом Президента РФ от 28 апреля 1997 г. № 425. Позднее ее положения были развиты в подпрограмме «Реформирование и модернизация жилищно-коммунального комплекса Российской Федерации» (на 2002–2010 гг.) федеральной Целевой программы «Жилище».

Основной целью реформы было заявлено преодоление кризисных явлений, в первую очередь, за счет перевода системы ЖКХ с административных методов управления на экономические. С 1997 г. до настоящего времени в ЖКХ России идет поэтапный процесс перехода от бюджетного дотирования к оплате в полном объеме жилищно-коммунальных услуг потребителями.

Вместе с тем в рамках реформы были предусмотрены меры по социальной защите малообеспеченных граждан. Семьям, чьи расходы на жилищно-коммунальные услуги превышают 22%, предоставляются бюджетные субсидии. Субсидиями пользуются около 14% российских семей. В отрасли также сохранена система предоставления льгот отдельным категориям граждан.

Основными направлениями деятельности коммунальной отрасли являются повышение эффективности, устойчивости и надежности функционирования жилищно-коммунальных систем жизнеобеспечения населения, привлечение инвестиций в жилищно-коммунальный комплекс, улучшение качества предоставляемых услуг с одновременным снижением нерациональных затрат, адресная социальная защита населения.

Ключевые задачи, которые призвана решить реформа, — снижение уровня износа основных фондов, сокращение числа аварий и сбоев, минимизация потерь. Продолжает заботиться о создании благоприятных условий для проживания москвичей Правительство Москвы. В общей сложности до 2014 г. в столице из более чем 30 тыс. зданий жилого фонда планируется отремонтировать более 13 тыс. многоквартирных домов, построенных до 1991 г. На эти цели мэрия предполагает затратить более 470 млрд рублей. В ходе ремонта строителями будет заменена кровля, окна и — там, где давно не менялись, — лифты. Однако первостепенными задачами являются работы по утеплению фасадов и балконов зданий. По расчетам специалистов, это приведет к 30-процентному снижению потерь тепла, что, в свою очередь, будет способствовать не только уменьшению платежей за коммунальные услуги, но и уменьшению затрат энергии.

В связи с большими объемами капитального ремонта жилого фонда в Москве создан Департамент капитального ремонта жилья, в задачи которого входит обновление столичного жилого фонда.